Около 25 лет назад Родни Джеркинс был сконцентрирован на одной цели: поработать с Королем поп-музыки.
Мечта супер-продюсера, который, в частности, работал с Уитни Хьюстон и Бейонсе, сбылась примерно в 1993 году, когда Тедди Райли познакомил Джеркинса с его застенчивым кумиром. Джеркинс развернул убедительную кампанию для создания Майкла нового тысячелетия. Эти двое вскоре начали работать над тем, что стало серьезной попыткой Майкла вернуть признание за свою музыку. Перед 19-ти летним Джеркинсом была поставлена задача спродюсировать бОльшую часть последнего полностью студийного альбома Майкла «Invincible».
Несмотря на то, что было продано 13 миллионов копий по всему миру, альбом был атакован критиками. На следующий день после похорон Джексона, Джеркинс позвонил в «VIBE» из Калифорнии, чтобы вспомнить о выпущенном альбоме.

VIBE: Вам было около 19-ти лет, когда вы начали работу над «Invincible». Вы подружились в процессе работы. Какой была эта дружба?
Родни Джеркинс: Иногда он приходил ко мне домой на обед, или я был с ним и его детьми. Это настоящее доверие. Вы доверяете друг другу. Он говорил мне все время: «Ты настоящий верный друг». И он знал, что при определенных обстоятельствах он может положиться на меня.
Я никогда не забуду, как Майкл просто разрешил мне взять всех моих друзей и в буквальном смысле предоставил мне ранчо Neverland. Он просто сказал: «Я должен уехать на месяц в Германию», и уехал. Я обзвонил всех, кого знал, и сказал: «Йоу, вечеринка в Neverland!»
Плюс к этому мы спорили, и тот, кто победит, получал 100 DVD-дисков. Он выиграл у меня в первый раз, и я отвез его в «Virgin Mega Store» на Таймс-сквер и купил ему 100 DVD-дисков. Мы приехали поздно ночью. Первый раз, когда он отправился в магазин, он был в маскировке. Но фанат заметил его и сорвал все планы.

Почему альбом так долго записывался? Вы, ребята, работали над ним в течение трех лет.
Было много способствующих и тормозящих факторов. Например, мы могли прервать запись на три месяца, а затем Майкл говорил: «Я должен поехать в Германию на пару месяцев», а затем он должен был ехать в Лос-Анджелес, так обстояли дела. И я помню, что один раз, он, сказал: «Давайте начнем с нуля ... Я думаю, что мы можем сделать все еще лучше, чем мы уже сделали». Это был его перфекционизм. Я тогда сказал: «Приятель, мы должны отправить в мусорное ведро все, над чем работали в течение года?» Но это говорит о том, как серьезно он подходил к процессу.

Вы спокойно относились к этому?
Да. Вы должны понять то, что до того, как я стал работать с Майклом, я уже поработал со всеми. Я уже заработал достаточно денег для того, чтобы иметь возможность заниматься только лишь одним делом. И было время, когда он взял перерыв, и в это же время стартовал проект Brandy «Full Moon». Я сказал Майклу: «Я должен поработать над этим альбомом». Я работал с ними обоими одновременно на студии «Hit Factory» в Майами. И я буквально разрывался.

Я слышал, что вы записывали студийную работу над «Invincible» на камеру. Вы не выпускали ничего из этого материала?
Тсс! [Смеется]. Скажу только то, что Майкл просил меня все задокументировать. И я это сделал. И я уверен, что в один прекрасный день эти кадры увидят свет. Я должен убедиться, что все будет сделано так, как этого хотел Майкл.

Вы возвращаетесь к этим кадрам?
Постоянно.

Каким Джексон был в студии? Робким?
Нет! Он был супер-вокалистом. Он был очень профессионален. Во всех вопросах. Качество звука было очень важным для него. Он смотрел на все, как под микроскопом. Это могло выглядеть, как: «средних частот слишком много» - он был очень подкован технически. Он всегда говорил: «Мелодия - это король», таким образом, он действительно фокусировал внимание на мелодии.

Давайте будем честными: вы гордитесь тем, каким получился «Invincible»?
Есть вещи, которые мы не включили, в альбом, но я бы хотел их там видеть. Мой первый вариант был таким, каким я действительно видел альбом. Я действительно старался сохранить старую школу Майкла. И на это были направлены мои первые попытки, это то, что я представил ему. Он отобрал «Rock My World». Но он хотел сделать альбом более футуристическим. Поэтому я со своими мыслями оказался, словно на кладбище старых автомобилей, и материал не подошел бы под наше звучание.
Я думаю, что «Invincible» должен быть переиздан. Так как что-то произошло в звукозаписывающей компании [Sony], что побудило их не заниматься его продвижением, после того как мы вложили в него наши сердца и души. На альбоме было около пяти синглов. Но дело дошло до конфликта «кто кого». И альбом стал заложником этого беспорядка.

Многие критиковали альбом за то, что он так долго готовился. Была ли это идея Джексона?
[Смеется] Это была идея Майкла. Это было долго. Он так и не перестроился на то, чтобы записывать альбомы через короткие промежутки, и этот парень ... на «Thriller» было всего девять песен. На самом деле мы разговаривали об этом и я говорил: «Тебе надо записать 10 песен и все». Вы никогда не знаете ... может быть, он почувствовал, что это будет его последний альбом.

Вы все еще слушаете его?
Иногда. Пару недель назад я слушал его.

Вам становится грустно?
Вовсе нет. Мне грустно внутри от того, что я потерял друга. Он всегда хотел, чтобы его музыка затронула массы. И это именно то, что сейчас происходит. Но это был удивительный период в моей жизни, давший мне возможность поработать с ним. Это невероятно осознавать ... Я готовил его последнюю запись.