Я был действующим шеф-поваром для Диснейленд отель в Anaheim , и там я начал готовить для Майкла Джексона в конце 80х, сначала вместе с его личным поваром , Mani Khalsa, который готовил в его поместье, а затем самостоятельно. Я был выбран в качестве члена Кулинарной Команды США, престижной школы, которая выиграла три золотых медали на Олимпиаде по кулинарии в мировом состязании, как первый филиппино-американец в этой элитной группе шеф-поваров. Поэтому, кто мог быть выбран в качестве повара для Майкла в его ''втором доме'', нежели не повар, который стал победителем в международных состязаниях? Mani и я координировали меню и набор продуктов по факсу (поскольку e-mail в то время отсутствовал), поэтому частые визиты Майкла стали моей заботой. Майкл приезжал в Диснейленд несколько раз , находясь на вершине своей карьеры, и я был облагодетельствован возможностью готовить для ''King of Pop'' всякий раз, когда он приезжал к нам.

Не нужно говорить о том, что его статус предполагал наивысшую безопасность и заботу. Большинство знаменитостей арендует целый этаж, когда останавливаются в отеле, но Майкл арендовал этаж выше и этаж ниже своего этажа. Каждое передвижение Майкла составляло большую головоломку для ума. Он не только менял маршруты следования, номера и применял маскировку. Приходилось прилагать немало усилий, чтобы доставить Майкла туда и обратно из ''Самого счастливого места на земле''.

Меню Майкла в то время было немного затруднительным, так как он был вегетарианцем, и мы следовали строгому предписанию в приготовлении его пищи. Хотя я бы предпочел представить несколько филиппинских превосходных блюд, таких как Okoy, все должно быть соответствующим расписанию еды Майкла. Большое количество фруктовых коктейлей и пюре, запеканок и сендвичей, и его самое любимое блюдо tofu и сырные enchiladas с зеленым tomatillo соусом.

Вместе с Майклом я должен был ''разрываться'' день ото дня между звонком ''24/7'' для Джексона, его сопровождающих и гостей. Я должен был иметь специальное отделении , в котором находились продукты для Майкла, даже соответствующее оборудование, такое, как блендер, кастрюли и сковородки, предназначенные для '' приготовления еды только для Майкла''. Я мог готовить еду для Майкла на нашей главной кухне и в его многокомнатном номере, что давало мне возможность заглянуть в его личную жизнь, насколько ее можно было считать личной, принимая во внимание множество сопровождающих лиц и ассистентов, которые все время были вокруг него.

Я мог находиться в номере Майкла и готовить для него обед, и в это самое время он мог развлекать большое количество людей. Майкл мог внезапно появиться в кухне в то время, как я занимался приготовлением и прокомментировать примерно так: ''Как хорошо пища пахнет или выглядит''. Он даже мог взять что-то для пробы и дать самый превосходный отзыв. Поэтому мое первое впечатление о Майкле было , как о мягком, спокойном и уважительном человеке. Он никогда не приходил, что бы что-то потребовать или рекомендовать от себя. Мои первые ощущения от Майкла вскоре подтвердились самым неожиданным для меня образом.

Однажды вечером Майкл появился на кухне, мягко взял меня под руку и сказал:'' Шеф, вы должны сесть и поужинать с нами''. Абсолютно захваченный заботливостью и величием Майкла, я сначала отказался, но Майкл продолжал настаивать, и вскоре я обнаружил себя, сидящим в конце стола,смущенно перемешивающим пищу по своей тарелке, наблюдая за трапезничающим ''the King of Pop''.

После нескольких приготовлений для Майкла, моя семья и друзья попросили меня сфотографироваться с ним напамять. Я никогда не был ловцом автографов, и я не хотел навязываться ему для фотографии или автографа. Но все-таки я не устоял, думая, что это может стать документальным подтверждением моей работы для Майкла. Поэтому, однажды я набрался храбрости и взял с собой камеру, когда пошел к нему в номер. Всякий раз я доставал камеру из кармана, думая, что настал подходящий момент, но снова убирал ее из-за своей застенчивости. Я понимал, что Майкл может вскоре покинуть отель, и мне придется ждать его следующего визита. Когда Майкл шел мне навстречу в коридоре, он увидел меня, неуклюже достающего камеру , и снова, подтверждая свою доброту, он разрядил обстановку, воскликнув:'' Давайте сфотографируемся!'' , вручая камеру одному из своих ассистентов, который сделал фото.

Имидж Майкла, как мега-стар, глобального масштаба, нуждался в соответствующем образе для публики.. Была необходимость в том, чтобы иметь такое большое количество ассистентов и помощников , как это требовалось в соответствии с его колоссальным имиджем, но я чувствовал, что такое обхождение с ним, как с VIP персоной, не исходило от него самого. Примером этому служит тот случай, когда мы потеряли его мороженое. После долгих поисков оно , наконец, было найдено, совершенно растаявшим. Я скрепя сердце сообщил об этом помощнику Майкла, ужасно беспокоясь, потому что это был его десерт в тот вечер. Помощник вскоре вернулся, спокойно сказав:'' Никакой проблемы с мороженым, но не можете ли вы сказать, где здесь площадка для посадки вертолета, потому что мы хотим заказать пинту любимого мороженого для Майкла и доставить его на вертолете для сегодняшнего ужина.'' Таково было обеспечение Майкла, как мега-стар, но я уверен, что Майкл предпочел просто чашку фруктового или другого вида десерта, если бы он узнал, каких усилий стоило доставить его мороженое.

Когда я услышал о том, что Майкла больше не стало с нами, и увидел множество отрывков его концертов, слушая его мягкий голос, к моему горлу подступил комок.

Майкл Джексон, '' Лучший из всех, когда-либо бывших'', был заложником собственной славы. Поэтому его жизнь была столь беспокойной и окруженной скандалами, провоцируя людей на спекуляции вокруг него. Заключения очень часто основываются на том, что кто-то слышал или видел, и очень редко на реальном знании событий. Лично я видел доброту Майкла, его чистоту и застенчивость, и я знаю это все из первых рук, и я навсегда запомню Майкла Джексона таким.