В марте прошлого года Майкл Джексон объявил о своих концертах на O2 арене в Лондоне. Возвращение короля поп-музыки должно было возвратить ему былую популярность после того, как он практически исчез с музыкального небосклона в течении последних нескольких лет. Ожидание его возвращения было огромным, что подтверждают сотни тысяч билетов, раскупленных почти мгновенно.
Однако, певец планировал вернуться в центр всеобщего внимания намного раньше. Это должно было произойти с характерной для него дерзостью и невероятным размахом. В октябре 2005, спустя несколько месяцев после оправдательного приговора в деле о сексуальных домогательствах, Джексон начал работать с модельером Андре ван Пье, который ранее придумывал костюмы для Джанет и Латойи. Но это ещё не всё...
В 2007 году Ван Пье, его партёнр Майкл Лакмен и художник Тимоти Паттерсон сообщили СМИ, что их команда работает над 15-метровым роботом Майкла Джексона, который будет бродить по невадской пустыне. Гуляющий монолит был бы рекламой для шоу Джексона, которую бы видели туристы, приземляющиеся в международном аэропорту Маккарен.
"Майкл видел эскизы, и они ему понравились", - сказал Лакмен.
По слухам, живя в то время в Лас-Вегасе, Джексон вёл переговоры со многими инвесторами Лас Вегаса, среди которых был и его давний друг, владалац казино Стив Винн. "Но Майклу не удалось собрать достточно денег", - говорит Лакмен. Акционерное общество "Colony Capital", которая оплатила большую часть долга за ранчо "Neverland" также хотели стать спонсорами проекта, однако позже сделка была отменена.
Экстравагантный прокет робота был не только удовлетворением потребности Джексона в волшебных вещах и аттракционах, но и попыткой привлечь спонсоров и восстановить свою репутацию.
Неясно, был ли бы построен когда-нибудь этот робот. "Майкл любил разные дизайнерские идеи и хотел их использовать", - говорит Лакмен. Позже Ван Пье с Паттерсоном работали над тем, чтобы вписать робота в проект гостиницы Майкла Джексона и казино. Робот на входе напоминал бы робота из "Трансформеров".
"Идея состояла в том, чтобы построить гигинтский отель в виде робота. Лицо робота должно было двигаться и испускать из глаз лазерные лучи, а всё здание покрыто прожекторами. Хотя Андре ван Пье скончался в августе 2008, Лакман и Паттерсон продолжали развивать проект отеля-казино.
Во время подготовки к "This is it", планы Джексона относительно проекта в Лас Вегасе приостановились, но он оставался заинтересованным и хотел продолжить дело после концертов в 2010 году. Он встречался с агентом по недвижимости и намеревался купить здание за $16,5 миллионов.
"Он не был уверен, как долго он ещё будет оставаться в Лас Вегасе. Но когда дело набрало оборот, мы стали выбирать дома для покупки", - говорит агент по недвижимости Зак Занганех.
"Мы хотели встретиться с ним в Лондоне в октябре. Но Андре умер, и 25 июня сам Джексон умер", - говорит Паттерсон. На лондонской встрече они должны были обсудить концепцию отеля-робота. Лакмен и Паттерсон не знают, хотел ли сам Джексон быть владельцем казино после возвращения из Лондона. Также они не могут сказать, будет ли продолжаться работа над проектами робота и казино.
