Начиная с кончиков его кудряшек на лбу и сверкающих пальцев его перчатки и, заканчивая движениями его быстрых ног, 25 летний Майкл Джо Джексон – одна сплошная сенсация.

«Триллер», который он выпустил в декабре 1982 года, стал самой долгожданным альбомом за последние 20 лет, собравшим беспрецедентные девять наград Грэмми и проданный, по последним данным, в количестве 33-х миллионов копий.

Однако его музыкальность - только одна сторона медали. Харизма и стиль также играют важную роль в его популярности. Майкла, которому 29 августа исполняется 26 лет, по способности захватывать воображение восхищенной публики уже сравнивают с такими легендами шоу-бизнеса, как: Фрэнк Синатра, Элвис Пресли и «Битлз».

По отзывам очевидцев, появления Майкла на мероприятии после славящейся обилием присутствующих звезд церемонии Academy Awards в этом году было достаточно, чтобы вызвать благоговейный трепет и неловкость даже у элиты Голливуда.

«Это было собрание знаменитостей, включая: Джонни Карсона, Джоан Коллинз и Ричарда Прейора» - рассказывали очевидцы. «Майкл пришел одетым в морской китель и белую перчатку, и все просто сошли с ума – все эти звезды отталкивали друг друга, пытаясь получить его автограф якобы для своих детей».

«Официант подошел к нему и спросил: «Не хотите ли вы выпить, мистер Джексон?» Майкл ответил: «Нет. Я бы хотел мороженного». Лайза Минелли была с ним весь вечер. Они на долгое время исчезли, так как он хотел, чтобы она научила его словам песни «They Call the Wind Maria». Я полагаю, в нем было что-то причудливое, но Майкл был просто симпатичным молодым человеком, казавшимся искренне приятным».

Миловидность, объединенная с самодовольной утонченностью и чрезвычайным мастерством его ремесла – это то, что вызывает восхищение юных фанатов, строгих критиков и всех остальных.

Нельсон Джордж, чья подробная биография «The Michael Jackson Story» стала бестселлером со времени, как она была опубликована в прошлом январе, рассказывает, что секрет феноменального успеха Майкла Джексона состоит в «таланте, образе и истории. Он тихий, застенчивый, домашний, а также маменькин сынок». Нельсон поясняет: «Он не курит, не пьет, не ругается, не гуляет с женщинами, поэтому его любят и родители и дети. Он не хулиган, не мачо, а очень славный парень».

Нельсон продолжает: «Родители, которым за 30 лет, чувствуют, что они «росли» с Майклом Джексоном. Он тот, чью историю они знают и к которому питают ностальгию и привязанность. Они наблюдали, как из хорошего артиста вырос великий артист. Его популярность сравнялась с популярностью Синатры и Пресли на их пике, но они были предметом насмешек истеблишмента. Никто до сих пор не усомнился в таланте Майкла. Они просто не могут этого сделать. Он многогранен, как в песнях, так и в танце, а также чувствителен и лишен агрессии».

Согласно мнению тех, кто знаком с ним, Майкл чувствителен как артист, и отсутствие его агрессии в музыкальном бизнесе, где ставки высоки, являются ключом к его загадочной личности. Его детская невинность и любовь к детям и животным хорошо известна его друзьям и фанатам, так же, как его склонность погружаться в захватывающий мир мультипликационных персонажей, Диснейленда и вечно юного Питера Пэна.

«Майкл очень хрупкий человек» - рассказывает Джейн Фонда, с которой он познакомился несколько лет назад на Голливудской вечеринке. «Я вспоминаю, как однажды мы ехали с ним и я сказала: «Боже, Майкл, мне бы хотелось снять тебя в фильме» - рассказывает она в интервью «Rolling Stone». «Внезапно мне пришла мысль. Я сказала: «Я знаю, кого ты должен сыграть – Питера Пэна». В его глазах показались слезы и он воскликнул: «Что ты сказала?». Я ответила: «Я думаю, что ты Питер Пэн». Он заплакал и сказал: «Знаешь, все стены моей комнаты увешаны плакатами Питера Пэна. Я полностью отождествляю себя с Питером Пэном, потерявшимся мальчиком». Оскароносная актриса добавляет: «Я представляю его во главе потерянных детей в мире фантазии и волшебства».

Но, все же он покинул свой мир фантазии достаточно надолго, чтобы подсказать Фонда выпустить диск со своей популярной методикой тренировок. Когда она сделала это, было продано более миллиона копий, и она презентовала свой платиновый диск ему.

Он может казаться Питером Пэном поп-музыки, но в музыкальной индустрии Майкл выступает в качестве человека, знающего, что такое бизнес. «У него все полностью под контролем» - рассказывает режиссер Стивен Спилберг, который работал с Майклом над получившим в этом году Грэмми детским альбомом «E.T.: The Extra-Terrestrial». «Порой люди представляют его погруженным в туман» - рассказывал Спилберг в интервью «Rolling Stone». «Но во всем, что он делает, есть большая сознательная предусмотрительность. Он с большим умом подходит к своей карьере и выбору, который делает. Я думаю, в нем определенно сосуществуют две личности».

Хореограф Майкл Петерс, который помогал ставить сложные танцевальные движения в получивших награды видео «Beat it», «Billie Jean» и «Triller» соглашается. «Он является сочетанием мужчины и ребенка» - рассказывал хореограф в интервью «The New York Times». «Он может диктовать корпорациям и звукозаписывающим компаниям то, что он хочет, а потом часами сидеть и играть в «Hearts» с 12-ти летним другом».

«Майкл энтузиаст, трудоголик и наивен в одно и то же время» - рассказывает Линн Голдсмит, фотограф, нанятая делать фотографии «Jacksons» во время их тура 1981 года. «Он очень профессионален в своей работе, в отличие от других музыкантов. Он придает большую важность тому, с какими людьми он работает, заставляя их чувствовать его особое внимание». Она добавляет: «Это одно из самых милых и впечатляющих его качеств».

Большое влияние на Майкла оказала глубокая религиозность, которую он получил, воспитанный как член «Свидетелей Иеговы» – христианской секты, особо строго соблюдающей каноны Библии. «Моя настоящая цель следовать Божьим заветам» - говорил Майкл. «Не я сам выбрал стать ли танцором или певцом, но такова моя роль, и я хочу делать это лучше, чем кто-либо другой».

Его религиозная вера и стремление к совершенству было воспитано его сплоченной семьей. Выросший с тремя сестрами и пятью братьями (Морин, 33; Джеки, 32; Тито, 30; Джермен, 29; ЛаТойя, 28; Марлон, 27; Рэнди, 22; Дженет, 18) в рабочей семье в Гэри (Индиана), он развивал свое мироощущение, посещая церковь 3 раза в неделю вместе с матерью, Кэтрин, которую он называл Кэт. Он научился дисциплине у своего отца, Джо, музыканта, игравшего на гитаре в местной группе и работавшего на сталелитейном заводе, чтобы прокормить свою семью. Когда Джо заметил признаки музыкального таланта у старших пяти сыновей, он начал обучать их пению и танцам, помогая им совершенствоваться и наблюдая за ежедневной практикой, на которой он настаивал.

«Наши родители подстегивали нас» - рассказывал Тито биографу Нельсону Джорджу. «Но это не было против нашего желания. Было волнительно создавать в таком возрасте музыку, которая прекрасно звучала и нравилась взрослым. Дети, проходившие мимо нашего дома по дороге из школы, видели, как мы репетировали. Некоторые останавливались послушать. Другие смеялись. Они говорили: «Посмотрите на дом Джексонов. У них ничего не выйдет». Но мы продолжали заниматься этим. Я думаю, что наш успех во многом зависел от того, что мы начали заниматься так рано».

В нежном возрасте 5 лет Майкл стал лидирующим солистом группы, с подачи соседа названной «Jackson 5». Будучи самым младшим участником группы, он отличался своими движениями и манерой держаться на сцене. «Даже когда Майкл был очень маленьким, он отличался от большинства детей» - рассказывала его мать в интервью «Time Magazine». «Вы знаете, какие неуклюжие малыши? Он никогда не был таким. Когда он танцевал, он выглядел как взрослый».

После того, как «Jackson 5» начали выигрывать местные конкурсы талантов, зарабатывать какие-то деньги и строить будущее, Джо Джексон бросил свою работу крановщика, чтобы заниматься сыновьями все время. Вскоре они стали давать концерты вне города, обучаясь в дороге и в промежутках между концертами. В 1968 году, благодаря вниманию Глэдис Найт и «Pips», а также Даяны Росс и «Supremes» - топовым звездам «Motown», «Jackson 5» подписали контракт с «Motown». Майклу было всего 10 лет.

При переезде в Лос-Анджелес, где находилась компания «Motown», пять братьев Джексон сменили костюмы, сшитые их матерью, на броские психоделические, расшитые блестками костюмы эры «детей цветов». Основатель компании «Motown» Бэрри Горди начал готовить их для поп-сцены, поместив Майкла под крыло Даяны Росс и поселив Джексонов в своем собственном доме.

Вскоре вышли хитовые синглы: «I Want You Back», «ABC», «The Love You Save» и «Never Can Say Goodbye». Затем начались выступления на телевидении, продаваемые концерты, и были получены ключи к городу Гэри, куда братья приехали выступить. Это было незадолго до того, как семья поселилась в пригороде Лос-Анджелеса – Энчино, чтобы избежать навязчивого внимания фанатов.

Вершиной процветания карьеры «Jackson 5» в то время стал успешный международный тур и выступление перед Королевой Елизаветой. Кроме того, они устанавливают рекорд посещаемости в Лас-Вегасе, где Морин (второе имя Ребби), ЛаТойя, Дженет и Рэнди присоединились к братьям. Члены этой семьи уже никогда больше не познают прелести «нормальной» жизни вдали от глаз толпы, но они достигли своей цели – сделали их дело успешным.

Когда Джермен в 1973 году женился на Хазел - дочери Берри Горди, в Беверли Хиллс, это выглядело так, словно «Jackson 5» соединились в священном браке с «Motown Records». Но тремя годами позже группа покинула лейбл из-за творческих и финансовых разногласий. «Motown» в конечном итоге оставило за собой в судебном порядке права на название группы «Jackson 5», а Джермен решил заняться сольной карьерой и остаться в «отцовской» компании. В результате младший из братьев Рэнди занял его место в качестве нового члена группы, получившей название «Jacksons».

Группа подписала контракт с «Epic Records» и записала два промежуточных альбома до того, как выпустить в 1978 году альбом «Destiny», который славился собравшим миллионы синглом «Shake Your Body (Down to the Ground)».

«Влияние Майкла было очевидным не только в его песнях, но и в братском посыле альбома. Его постоянный интерес к животным подсказал ему прочесть про павлина, которого он начал рассматривать в качестве символа гармонии, выразив эту мысль на обороте альбома «Destiny»: «Из всего птичьего семейства павлин - единственная птица, собравшая в себе все цвета, и показывающая свой хвост только в состоянии любви. Мы, как павлин, стараемся объединить все расы в одном месте, через любовь и силу музыки».

Любовь, которую Джексоны вкладывали в свою музыку, еще больше чувствовалась в живых выступлениях. «Это прекрасно, когда на шоу люди объединяются вместе» - рассказывал Майкл в интервью «The Los Angeles Times» в 1981 году, во время последнего тура «Jacksons». «Это наш собственный маленький мир. За эти полтора часа мы стараемся показать, что надежда и добро существуют».

«Я думаю, что у Майкла была мечта, что при помощи своего таланта он сможет разрушить барьеры, разделяющие людей» - рассказывает фотограф Линн Голдсмит. «Он очень много работал, что дисциплинировало его, и никогда не останавливался, добиваясь достижения цели, которую он поставил перед собой много времени назад. Тот факт, что он чернокожий и при этом достиг всеобщего признания, говорит о его уникальности. Майкл говорит, что это волшебство, но волшебство состоит только в том, что он один из немногих людей, кто знает, чего хочет и очень много работает для того, чтобы достичь этого».

Одна из целей Майкла состоит в том, чтобы выйти за рамки музыкальной индустрии. Когда он в 1977 году получил роль Страшилы в киноверсии «The Wiz», он получил шанс проявить себя как актер. «Это новый опыт для меня, новое слово» - рассказывал в то время Майкл. «Это то, что мне нравится в шоу-бизнесе – вы никогда не исчерпаете областей, где можно себя попробовать». Даже не смотря на то, что фильм имел небольшой успех, начинающий актер наслаждался работой с его давним другом и наставницей Даяной Росс, сыгравшей роль Дороти, а также совместным проживанием с сестрой ЛаТойей в Нью-Йорке в течение семи месяцев съемок. Он называл тот период «одним из наиболее замечательных периодов, которые когда-либо были. Голова шла кругом. Я столькому научился. Это был просто потрясающий опыт».